有一次，姜小白和管仲、鲍叔牙、甯戚等重臣饮酒谈心，等喝得五迷三道时，姜小白嬉皮笑脸地问鲍叔牙：“鲍叔何不敬寡人一杯酒，以为祝寿。”像这样戏谑的话，不是私交极好，是说不出口的。

看到姜小白没有个国君的体统，鲍叔牙举杯而起，满脸严肃地说道：“我祝国君不要忘记当年在莒国受的苦难。”同时，鲍叔牙也善意地警告管仲和甯戚不要忘记曾经那段屈辱的日子，不要因为一时的得志就忘乎所以。无论是以大谏的身份，还是以老大哥的身份，这样的话由鲍叔牙来说，远比其他人说更合适。

孔子说：“其身正，不令则行；其身不正，虽令不行。”鲍叔牙正是如此，严于律己，宽以待人，这样胸怀宽广的君子，谁会不喜欢呢？

说完了著名的鲍叔牙，再来讲讲一位隐形的重臣。此人在历史上几乎没有知名度，他在齐国政坛上的地位却远在管仲之上，管仲这么牛叉的人物，见了此人都要毕恭毕敬。他就是齐国的顶级贵族、大夫高傒。

高傒其实姓姜，齐国宗室，他是周天子在齐国正式任命的两个监国上卿（另一个为国归父）。而管仲虽然统领齐国军政，但管仲只是个下卿。高傒之所以能获得如此高的政治地位，原因大致有两点：一、和齐侯同宗同脉，肥水不流外人田；二、没有他，姜小白就不可能做齐国之主。换句话说，高傒是姜小白的头号政治恩人。

短命的齐侯姜无知被雍禀所杀，齐国无主，公子姜纠和姜小白进行了惨烈的“龟兔赛跑”。姜小白技高一筹，骗过了鲁国和姜纠，抢先一步回到临淄，此时临时主持齐国国政的就是大夫高傒。

更为重要的是，高傒之前就和姜小白私交甚密，在小白回国的过程中，高傒和国归父发动自己的情报网，给姜小白通风报信，所以姜小白才能顺利回来。高傒和姜纠没什么交情，自然希望姜小白即位。既然姜小白回来了，高傒生怕夜长梦多，立刻奉姜小白为齐侯。先下手为强，姜小白即位后的第六天，姜纠就回来了，如果高傒再慢一步，到嘴的鸭子可能就飞走了。

政治交易和到菜市场买菜一样，价格公道，童叟无欺。高傒也不是活雷锋，他帮助姜小白即位，作为报答，姜小白是不会亏待他的，有一件事情可以证明高傒从姜小白那里获得多少丰厚的回报。

在管仲的建议下，姜小白把齐都临淄分为二十一个乡，相当于现在的市辖区。当时临淄人口为四万二千，每乡二千人，除了工、商共有六乡外，其他十五乡，姜小白和高傒、国归父各管理五乡，即各管辖一万人。

这些人可不是普通的居民，而是准军事化的民兵部队。《管子·小匡》对此有记载，“万人一军，五乡之师率之。”通俗一点讲，齐国分为三军，姜小白自主中军，高傒领左军，国归父领右军。虽然姜小白给高傒开出了巨额支票，但高傒心安理得地接过了五乡的统治权，这是他应该得到的回报。

高傒并不是那种每天饱食终日、大腹便便的饭桶型贵族，他本人的治政能力其实并不在管仲之下。至于鲍叔牙告诉姜小白：“我认为管仲之才当在高傒之上，请国君立管仲为相。”应该这么看，鲍叔牙和管仲是莫逆之交，和高傒没什么私交，所以在潜意识里，鲍叔牙还是想肥水不流外人田。

不过从姜小白的利益角度讲，他是不想，也不敢立高傒为相的。高傒世代为齐大夫，在齐国官场的势力盘根错节，如果使高傒为相，很容易形成臣强君弱的局面，姜小白可不想做傀儡。

北宋赵匡胤联合义社十兄弟，背叛了周世宗柴荣的托孤，夺位于孤儿寡母之后，立刻对义社兄弟下手。姜小白不敢立高傒为相，就如同赵匡胤不敢封石守信为殿前都点检一样。姜小白任管仲为相，不用承受高额政治风险，管仲在官场上无门无派，没有自己的势力，一旦姜小白对管仲不满意，随时可以拿掉。

像高傒这种级别的老臣，如果只是养着，实在太浪费了，应该让高傒发挥自己的余热。上面讲了，隰朋是齐国的“外交部长”，而高傒也从事外交工作，但他的政治身份应该是齐国特使全权大使，代表姜小白与诸国会盟。

公元前672年，齐国与鲁国在防地（今山东诸城西北）会盟，鲁国方面的最高代表是鲁庄公姬同，而齐国派出的最高外交代表就是高傒。能代表国君出席如此高级别的会议，管仲都没有享受到这个待遇，可见高傒在姜小白心中的地位。

高傒有时也参与军事工作，著名的鲁国庆父之乱，就是高傒率领精锐的南阳军平定的，随后高傒立鲁庄公幼子姬申为鲁公，就是历史上著名的鲁僖公。鲁人对高傒立僖公非常感激，数代不忘其德，《春秋公羊传》称“鲁人至今以为美谈，曰犹望高子也”。