他们本应是好朋友，不应是仇敌。倘若说嬴政一生有过什么朋友，太子丹恐怕是唯一的一个。两人是儿时最好的伙伴，嬴政是秦国人质子楚的儿子，太子丹是燕国在赵国的人质，难免同病相怜。谁又能料想得到，若干年后，两人成为不共戴天的死敌。

十几年过去了。嬴政成为秦国君王，燕太子丹仍旧是太子身份，而且又一次被当作人质送入秦国。太子丹本想着嬴政还会惦记孩童时结下的深厚友谊，可是他错了，嬴政对他的到来非但冷漠，甚至有些许的敌意。更令太子丹感到难堪的是，他在秦国待一段时间后想返回燕国，秦王竟毫不给面子，一口拒绝了。

考虑到秦国下一步必要兼并天下，太子丹不能留在咸阳，他得想方设法逃回去。他不辞而别，只身潜逃，历经坎坷，终于回到了燕国。人质逃跑是很严重的外交事件，燕太子丹已然表明立场，无异于对秦国宣战。这两个曾经的好友，已是誓不两立的敌人，不是你死，便是我亡。

燕是弱国，秦是强国，弱者怎么杀死强者？太子丹只能采用非常规手段，行刺秦王。要行刺万乘之君谈何容易！秦王守卫森严，别说行刺，连接近的机会都十分渺茫。有哪个刺客敢接下这种不可能的任务呢？

先秦有个说法，“燕赵多慷慨悲歌之士”，燕、赵都是属北方国家，性情慷慨，富有牺牲精神。太子丹物色了一个江湖著名侠士，名叫田光，向他倾吐心声，希望能得到他的帮助，完成刺杀秦王的大业。田光面有难色，并非他贪生怕死，而是年龄大了，不复有当年骁勇，恐不能胜任。

他向太子丹推荐自己的好友荆轲。

论及武功，荆轲绝非顶级刺客，但他的勇气弥补了武功的不足。荆轲是齐人，后曾游历赵国，与当时武学大师盖聂、鲁句践有过交流，只是他为人有些傲慢，不肯虚心学习。刺杀秦王属于高度机密，田光把荆轲推荐给太子丹后，为保守这个机密，他选择自杀，一个死人绝对无法泄密。

对于一个从不过问政治的游侠，荆轲对刺秦一事并没有兴趣，他之所以答应太子丹，只是因为田光。田光把命都豁出去了，他荆轲就算不为太子丹，也得为老朋友去完成这项使命。

要如何刺杀秦王嬴政呢？

首先必须接近他，否则免谈。如何接近秦王？荆轲提出送去两份厚礼，有两份厚礼，秦王定会接见他，他便有机会下手。这两份厚礼，其一是燕国督亢地图，其二是樊於期的人头。

樊於期是谁呢？他就是秦国大将桓。自从桓被李牧大败后，不敢回秦国，改名换姓，流亡到了燕国。太子丹知道樊於期颇有军事才华，便暗中收入麾下。不过，这是一件十分危险的事，秦王嬴政正发令天下，通缉樊於期。荆轲对太子丹说，想要接近秦王，必须要借樊於期的人头一用。

人头是可以借的吗？这个条件，太子丹无法同意。既然收容了樊於期，怎么能把他的脑袋当作利用的筹码呢？

没有樊於期的人头，荆轲连秦王的影子都瞧不见，如何行刺呢？他四处打听，得知樊於期叛逃后，秦王嬴政灭其三族，包括他的父母、妻儿都惨死。也就是说，樊於期与秦王嬴政之间，有着血海深仇。荆轲决定绕开太子丹，亲自去找樊於期。

见到樊於期后，荆轲以同情的语气说：“秦国对待将军，真是太残忍了，您的父亲、宗族都被处死。不仅如此，秦王还以黄金千斤，封户万家求购将军的首级。您打算怎么办？”

樊於期泪流满面：“每当想到这件事，我就痛入骨髓，只是想不到报仇的办法。”