[4] 物理之奇：超出常理的奇特现象。物理，事物的常理。东海有一种蛤，饥饿时便浮到岸边，两壳张开，从里面爬出小螃蟹，用红线系着它，小蟹离蛤壳几尺远，猎取食物，吃饱了才回到壳里，壳也开始合起来。有人偷偷扯断它们之间的红线，蛤和小蟹就都死了。真是事物中的奇观啊。

刘夫人中国人有强烈的历史使命感。朝代更替，有家国兴亡的感慨。家族的兴衰，也有黍离之叹。蒲松龄有浓厚的家族观念，并有着复兴家族的强烈愿望。他在《族谱序》中说：“动水源木本之思，知兴衰绝续之故，其于人心风俗未必无小补焉。”《聊斋志异》中《王成》、《小梅》等篇借狐狸之口写祖辈对于子孙贫穷的焦虑，本篇则写女鬼刘夫人感慨于子孙不长进，家族陵替，于是请外姓廉生替自己经商赚钱，以贻子孙。为了能把钱给孙子，不惜被掘坟暴尸，把祖辈的良苦用心写得淋漓尽致，感人至深。

虽然小说借用女鬼为故事情节的线索，但不少细节是活生生的民俗史料。比如刘夫人请廉生经商，说：“薄藏数金，欲倩公子持泛江湖，分其赢馀，亦胜案头萤枯死也。”反映了淄川一带的经商传统。“是时方讹传朝廷欲选良家女，犒边庭，民间骚动。”可以补充明末选女犒边庭史料之缺。刘夫人的孙子盗墓掘尸，入户抢劫，都是因为赌博的原因，可见明清时代农村赌博之风危害之大等等。

廉生者，彰德人 [1] ，少笃学 [2] ，然早孤，家綦贫。一日他出，暮归失途。入一村，有媪来谓曰：“廉公子何之？夜得毋深乎？”生方皇惧，更不暇问其谁何，便求假榻 [3] 。媪引去，入一大第。有双鬟笼灯，导一妇人出，年四十馀，举止大家 [4] 。媪迎曰：“廉公子至。”生趋拜。妇喜曰：“公子秀发 [5] ，何但作富家翁乎！”即设筵，妇侧坐，劝釂甚殷 [6] ，而自己举杯未尝饮，举箸亦未尝食。生惶惑，屡审阀阅 [7] ，笑曰：“再尽三爵告君知。”生如命已。妇曰：“亡夫刘氏，客江右 [8] ，遭变遽殒。未亡人独居荒僻 [9] ，日就零落。虽有两孙，非鸱鸮，即驽骀耳 [10] 。公子虽异姓，亦三生骨肉也 [11] ，且至性纯笃，故遂靦然相见。无他烦，薄藏数金，欲倩公子持泛江湖 [12] ，分其赢馀 [13] ，亦胜案头萤枯死也 [14] 。”生辞以少年书痴，恐负重托。妇曰：“读书之计，先于谋生 [15] 。公子聪明，何之不可？”遣婢运赀出，交兑八百馀两。生惶恐固辞，妇曰：“妾亦知公子未惯懋迁 [16] ，但试为之，当无不利。”生虑重金非一人可任，谋合商侣 [17] 。妇云：“勿须，但觅一朴悫谙练之仆 [18] ，为公子服役足矣。”遂轮纤指一卜之曰 [19] ：“伍姓者吉。”命仆马囊金送生出，曰：“腊尽涤盏 [20] ，候洗宝装矣 [21] 。”又顾仆曰：“此马调良 [22] ，可以乘御，即赠公子，勿须将回。”[1] 彰德：明清府名。治所在今河南安阳。

[2] 笃学：专心好学。假榻：借宿。