曩者见执事于益州当时之文浅狭可笑饥寒穷困乱其心而声律记问又从
曩者见执事于益州，当时之文，浅狭可笑，饥寒穷困乱其心，而声律记问又从而破坏其体，不足观也已。数年来退居山野，自分永弃，与世俗日疏阔，得以大肆其力于文章。诗人之优柔，骚人之精深，孟、韩之温淳，迁、固之雄刚，孙、吴之简切，投之所向，无不如意。常以为董生得圣人之经，其失也流而为迂；晁错得圣人之权，其失也流而为诈；有二子之才而不流者，其惟贾生乎！惜乎今之世，愚未见其人也。作策二道，曰《审势》、《审敌》，作书十篇，曰《权书》。洵有山田一顷，非凶岁可以无饥，力耕而节用，亦足以自老。不肖之身不足惜，而天之所与者不忍弃，且不敢亵也。执事之名满天下，天下之士用与不用在执事。故敢以所谓《策》二道、《权书》十篇者为献。平生之文，远不可多致，有《洪范论》、《史论》七篇，近以献内翰欧阳公。度执事与之朝夕相从而议天下之事，则斯文也其亦庶乎得陈于前矣。若夫其言之可用与其身之可贵与否者，执事事也，执事责也，于洵何有哉！
【注释】 孟、韩：孟子和韩愈。两人都是文学家。迁、固：司马迁和班固。两人都是史学家。孙、吴：孙武和吴起。两人都是兵家。董生：董仲舒，汉武帝时期的著名儒者。晁错：汉景帝时期任御史大夫，主导“削藩”运动，导致七国之乱。贾生：贾谊。欧阳公：欧阳修。欧阳修对三苏都有知遇之恩。
【点评】 此文作于嘉祐元年（公元1056年），旨在求田况举荐，与苏辙《上枢密韩太尉书》同时。
本文文气畅大，开篇以天起首，中篇以孔孟立说，立文甚正。虽是干谒之文，却谨守士人本分，文笔峻绝，浩荡不羁。苏洵在文中自道：“诗人之优柔，骚人之精深，孟、韩之温淳，迁、固之雄刚，孙、吴之简切，投之所向，无不如意。”这是苏洵文风的真实写照。
值得注意的是，苏洵在文中既不认同固守儒学的董仲舒，也不认同讲求实际的晁错，而唯独信服贾谊。他能这样评价董仲舒，也可见当时社会及其个人的开放。
留侯论 苏轼
古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
【注释】 留侯：即张良，字子房。因佐刘邦建立汉朝有功，封留侯。节：气度、节操。人情：一般人的常情。卒然：突然。卒，通“猝”。挟持：指抱负。
夫子房受书于圯上之老人也，其事甚怪；然亦安知其非秦之世，有隐君子者，出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义；而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。当韩之亡、秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士，其平居无罪夷灭者，不可胜数。虽有贲、育，无所获施。夫持法太急者，其锋不可犯，而其势未可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间。当此之时，子房之不死者，其间不能容发，盖亦危矣。千金之子(10)，不死于盗贼。何哉？其身之可爱(11)，而盗贼之不足以死也。子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋(12)，而特出于荆轲、聂政之计(13)，以侥幸于不死，此圯上老人所为深惜者也。是故倨傲鲜腆而深折之(14)，彼其能有所忍也，然后可以就大事。故曰：“孺子可教也。”
【注释】 圯上之老人：即黄石公。据说他在桥上让张良为他捡鞋，与张良约见又两次责怪他迟到，几次考验之后才拿出《太公兵法》一书送给张良。圯，桥。隐君子：隐居的高人。微见其意：略略显示出他的意图。微，略微、隐约。见，通“现”。以为鬼物：因黄石公的事迹较为离奇，语涉荒诞，有人认为他是鬼神之类。刀锯鼎镬：以刀锯杀人，以鼎镬烹人。指秦王滥施严酷刑罚。鼎镬，即鼎锅，杀人刑具。平居无罪夷灭：与世无争，在家里平白无故被抓去杀头灭族。贲、育：孟贲、夏育，古代著名勇士。忿忿之心：愤怒的情绪。容发：容下一根头发。(10)千金之子：富贵人家的子弟。(11)可爱：可贵。(12)伊尹：商初大臣，曾佐商灭夏。太公：姜太公吕尚，为周朝开国大臣。(13)荆轲：战国时齐国人，为燕太子丹刺杀秦王，失败被杀。聂政：战国时韩国人，为严仲子谋刺韩国韩傀。(14)倨傲鲜腆：自大骄傲，没有礼貌。鲜腆，无礼、厚颜。折：折服。
楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以迎。庄王曰：“其主能下人，必能信用其民矣。”遂舍之。勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦。且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为子房才有余而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。
【注释】 楚庄王：春秋时期楚国国君，春秋五霸之一。他攻克郑国后，郑伯脱掉上衣露出肩膀，牵着羊去迎接，表示屈服。楚庄王认为他能取信于民，便释放了他，并退兵，与郑国议和。下人：委屈自己甘心居于人下。信用：信任。勾践：春秋末年越国国君，曾败于吴国，屈服请和，作为人质在吴国三年卧薪尝胆，带着大臣、妻妾在会稽山劳作，返国后重用范蠡、文种，使越国国力渐渐恢复起来。会稽：山名，在今浙江省。报人：向人报仇。小忿：小小的怒气。草野：指民间。仆妾之役：仆人小妾干的活儿。指给老人捡鞋这件事。油然：盛兴的样子。指钦敬之心油然而生。
观夫高祖之所以胜，项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋。高祖忍之，养其全锋而待其敝，此子房教之也。当淮阴破齐，而欲自王，高祖发怒，见于词色。由是观之，犹有刚强不能忍之气，非子房其谁全之？
【注释】 锋：兵力。敝：疲困。淮阴：指淮阴侯韩信。刘邦被项羽困于荥阳时，韩信夺得齐地，请自立为王，刘邦大怒，经张良提醒，才立韩信为齐王，并让他发兵击楚。自王：自己称王。全：保全。
太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气。呜呼，此其所以为子房欤！
